1922: Holmencollin

Holmenkollenin 50 kilometrin hiihtokilpailun voittajaa pidettiin 1900-luvun alussa hiihdon epävirallisena maailmanmestarina. Vuoteen 1922 saakka mestarit tulivat joka kerta isäntämaasta. Mäkisissä metsiköissä risteilleillä laduilla norjalaishiihtäjät olivat omimmillaan – toisin kuin esimerkiksi tasamaahiihtoon tottuneet suomalaiset.

Helmikuussa 1922 ”Kollenin” 50 kilometrille lähti kolme suomalaista: Anton Collin, Tapani Niku ja Taavi Kujala. Nikun arveltiin hyvänä päivänään voivan hätyytellä kärkeä, mutta ennakkosuosikkeihin häntäkään ei luettu. Voittajaksi povattiin vahvimmin Thorleif Haugia, joka oli voittanut kilpailun kolmella edellisellä kerralla.

Haugin kohtaloksi koitui epäonnistunut voitelu. ”Skikongen” oli 20 kilometrin kohdalla jäänyt jo 11 minuuttia kärjestä, jossa kovinta vauhtia piti yllättäen Collin. Kun jälkimmäisellä puoliskolla ähtäriläisen tahtiin pystyi vastaamaan vain Niku, juhlivat suomalaiset kymmenien tuhansien katsojien harmiksi kaksoisvoittoa. Tarinan mukaan liput vedettiin maansurun merkiksi puolitankoon läpi Norjan.

Anton Collin