1965: Flying Finn alppiteillä

Ranskan merialpeilla ajettava Monte Carlon ralli kuuluu maailman tunnetuimpiin urheilutapahtumiin. Kilpailijat ovat usein joutuneet toteamaan, miten vuoristoteillä yllättää liukas keli tammikuussa. Vuoden 1964 Monte Carlon rallissa neljänneksi sijoittunut Timo Mäkinen varautui seuraavan talven kisaan huolellisesti. Suomalaisvalmisteiset nastarenkaat antoivat kilpailuetua ja talvitestit kotimaassa kasvattivat itseluottamusta.

Timo Mäkinen nousi rallimaailman huipulle englantilaisen Mini Cooperin ratissa. Mäkinen ja punainen Mini eivät antaneet muille mitään mahdollisuuksia Monte Carlon rallissa 1965. Kevytrakenteinen, etuvetoinen Mini puski vauhdilla läpi kinosten, joissa kilpailijat junnasivat keskimoottorisilla urheiluautoillaan. Muiden hiljentäessä alppiteiden serpentiineissä kävelyvauhtiin Mäkinen lennätti Miniä hurjissa sivuluisuissa.

Aikatarkastusasemien toimitsijoita oli vielä kahvilla, kun Mäkinen ja kartanlukija Paul Easter jo saapuivat: kokeneet kisajärjestäjät eivät uskoneet kenenkään pystyvän niin nopeaan ajoon lumen tukkimilla teillä. Kisaan lähteneistä 237 autokunnasta vain 35 pääsi maaliin. Voittaja Timo Mäkinen ajoi reitin 13 minuuttia nopeammin kuin pahin kilpailija.